26/04/2010
24 anys de l’Accident Nuclear de “Txernòbil”
Avui, 26 d’Abril del 2010, fa 24 anys que es va produïr el conegut Accident Nuclear de Txernòbil. Es considera, encara ara, l’accident nuclear més greu de la història, que va tenir lloc a la central nuclear de Txernòbil (Txornòbyl), a Ucraïna.
Concretament va ser el 26 d’Abril del 1986, el reactor número 4 de planta nuclear de Txernòbil, planta de la qual estava formada per un total 4 reactors, sufreix el major accident conegut fins al present. Aquell dia, durant una prova en la qual es simulava un tall de subministrament elèctric, es va augmentar sobtadament la potència del reactor número 4, i com a conseqüència es va produir l’explosió de l’hidrogen acumulat dins del nucli per sobreescalfament.
L’equip que operava en la planta el dia de l’accident tenien la intenció d’esbrinar durant quant de temps continuaria generant electricitat la turbina de vapor una vegada es tallava el subministrament de vapor. Això es va proposar per tal de realitzar una prova amb la intenció d’augmentar la seguretat del reactor. Durant l’experiment, el reactor va experimentar una pujada de potència considerablement ràpida que els operaris no van detectar a temps. Però, no s’esperaven el que anava a passar: Això va portar a una explosió causada per la formació d’un núvol d’hidrogen dins el nucli va ser el soroll que es va escoltar, i que va fer volar el sostre del reactor, provocant també un incendi en la planta i una enorme emissió de productes de fissió a l’atmòsfera.
Les conseqüències de la catàstrofe van afectar a parts de Russia, Ucraïna, Polònia, República Txeca, fins a Alemanya.
Però, quins danys ha provocat aquesta catàstrofe…?
– Evacuació de fins a 350.000 habitants de les poblacions afectades.
– Contaminació radioactiva afecta a la Leucèmia, danys a Tiroides, danys al material genètic, afecció general a l’organisme, provocant fins i tot Càncers.
– Destrucció de la producció agrícola en les zones contaminades, i també de les àrees pròximes a aquestes.
– Entre altres.
És així com actualment, al 2010, es recorda encara el gran poder que la radioactivitat pot alliberar…
23/04/2010
Pregó de la Festa Major de la UdG 2010
Ahir, en un escenari situat a la Plaça de les Botxes de la Devesa de Girona, es va donar lloc la inauguració de la Festa Major de la UdG, que per no perdre la costum, ha estat iniciada pel ja conegut pregó. Com ja es va anunciar, http://bit.ly/dfzYiG, el pregó d’aquest any ha estat portat a terme per l’equip de divulgació científica “Duran+“, coneguts a la UdG.
Pels qui no els coneixen encara, com el seu nom indica, l’equip “Duran+” està format per 3 químics de la UdG; Miquel Duran, professor del Departament de Química (àrea de Química Física) i investigador de IQC (Institut de Química Computacional); Pep Duran, professor del Departament de Química (àrea de Química Inorgànica) i autor del llibre “Passeig per l’invisible. Itinerari químic per Girona“; Pep Anton Vieta, estudiant de doctorat de la UdG.
Així, aquest espectacle conegut com a “Dracs & Mags“, es van poder veure des de experiments curiosos dirigits per Pep Duran i Pep Anton; trucs de màgia amb cartes i una corda, dirigit per Miquel Duran i com sempre és de costum amb l’ajuda de 2 membres del públic; fins a la comparació dels elements de la famosa Taula Periòdica. Finalment no ens podem oblidar de la Laia Guillaumes, estudiant de doctorat de la UdG, que va ser la encarregada de tirar endavant el “twittpregó“, gràcies a la qual es va poder seguir el pregó pel ja conegut Twitter, concretament a #pregoudg.
Aquí us en deixo unes imatges de l’espectacle!
Miquel Duran, Primeres paraules del “pregó 2010”
Pep Duran, Pep Anton i Miquel Duran, mostrant la famosa TP (Taula Periòdica)
Pep Anton, ajudant del públic i Miquel Duran, fent un truc amb una corda
Pep Anton i Pep Duran, amb “rosa” i “drac”
“Duran+“
Miquel Duran, dirigint-se al públic
Pep Anton i Pep Duran, fent l’últim experiment
Finalment, aquí teniu una notícia al punt diari que fa referència al “Pregó 2010”: “Una festa universitària amb molta química” http://bit.ly/cA1rvI
19/04/2010
El gen “MTHFD1L”, vinculat amb la malaltia Alzheimer
Investigadors del Instituto de Genómica Humana de la Universitat de Miami, Estats Units, han identificat un gen que està associat amb el risc del desenvolupament de la malaltia Alzheimer.
L’Alzheimer és una malaltia cerebral que causa problemes amb la memòria, la forma de pensar, el caràcter i la manera de comportar-se.
Els investigadors van examinar una variació genètica a través de gènomes de fins a 2269 persones que pateixen la malaltia de Alzheimer, i de 3107 persones que no pateixen tal malaltia. En aquest estudi es van examinar les cadenes de DNA amb la finalitat d’identificar petites diferències en la seqüència gènica entre persones que pateixen la malaltia i persones sanes.
Amb aquest estudi, es va arribar a la conclusió que les persones que pateixen una variació en el gen MTHFD1L ajuda a controlar la producció de l’aminoàcid homocisteína en la sang. A més, diferents variacions del gen han sigut relacionades amb un major risc en la malaltia de les artèries coronàries.
Segons la investigadora Margaret PericakVance, “Identificar este gen es importante porque se sabe que está relacionado con los niveles de homocisteína en el cuerpo”.
A continuació, s’adjunta una web en la qual s’explica més detalladament l’efecte dels nivells de homocisteïna a la malaltia que s’està tractant, l’Alzheimer. http://bit.ly/9qpKmc
Amb aquest estudi, els investigadors tenen l’esperança de que aquest descobriment serveixi com a indicador de les persones que poden tenir riscos majors d’Alzheimer, així com poder conèixer com es desenvolupa aquesta malaltia.
Per a més informació: http://bit.ly/97Ybz4
17/04/2010
Erupció volcànica a Islàndia afecta les línies aèrees de tot Europa
Una erupció volcànica a Islàndia (estat insular localitzat a l’oceà Atlàntic del nord) està alterant, des del passat dijous 15 d’Abril, el tràfic aeri de gran part del nord d’Europa. Això és degut a les cendres que s’han desprès, de fins a 6 km, que a hores d’ara pot arribar a afectar part d’Espanya.
Concretament, des de dijous passat, els aeroports han estat obligats a cancel·lar milers de vols en tot el continent, afectant concretament a l’espai aeri del Regne Unit, Noruega, Dinamarca i Bèlgica.
Aquesta erupció, sota la glacera Eyjafjallajokull, sent unes 10 vegades més poderosa que una altra erupció que es va produïr el passat Març a uns 8 km a l’est del cràter del volcà. A més, vulcanòleg de la Universitat de Islàndia, va afirmar que es tractava d’una erupció purament explosiva, sense lava.
La erupció va causar complicacions en el país, doncs cal destacar que els gasos calents que es van desprendre, va fondre grans porcions de gel de la glacera, i com a conseqüència es va produïr inundacions en els camins i/o ponts. A més, tal com informaven els mitjans de comunicació des del passat dijous, una columna de cendres provocades per l’erupció han afectat al tràfic aeri en tot el nord d’Europa, fent que alguns dels avions es veiéssin obligats a desviar-se per a evitar cap tipus de tragèdia als motors.
A continuació s’observen algunes imatges de la zona afectada, abans i després de l’erupció volcànica.
A causa d’aquesta tragèdia, la majoria de mitjans de comunicació d’arreu del món, així com la població en general, estan mostrant interès en saber quins afecte perjudicials pot portar aquesta erupció. Així, el que molts de nosaltres ens hem preguntat és:
COM AQUESTES CENDRES PODEN AFECTAR ALS ARARELLS DELS AVIONS?
A continuació us adjunto una web on responen preguntes més detallades com ara: Què s’enten per cendra volcànica? Com pot influir la cendra volcànica? Quan durarà el problema? Com afecta als avions? Què pot passar si un avió vola entre la cendrà volcànica? … http://bit.ly/coV6HM
També us adjunto dos videos, el primer dels quals explica entre imatges, com pot afectar el núvol volcànic als avions. A més, es destaquen imatges d’un accident que va tenir lloc l’any el Juny de 1982, quan un avió de la companyia British Airways es va trobar afectat per les cendres, i com a conseqüència, van fallar els 4 motors que disponia l’avió. Tot i la tragèdia, el capità Eric Moody va poder recuperar 3 dels motors i va poder aterrar.
El darrer video està dedicat també a la tragèdia de British Airways de 1982, explicat més detalladament amb imatges d’una recreació, i entrevistant a un passatger que va viatjar en aquell vol.
16/04/2010
Proteïna “NINJA” i el sistema de defensa de les plantes
Un equip del Consejo Superior de Investigadores Científicas (CSIC), a Madrid, han identificat una proteïna que actua en la activació del que es coneix com a jasmonato, una hormona que ajuda a les plantes a protegir-se de potencials perills, com el de l’atac de fongs i dels insectes mitjançant un mecanisme molecular complex basat en reaccions químiques, com a defensa.
Aquests autors s’han centrat en el procés que inicia la resposta defensiva de les plantes per determinar que la nova proteïna, batejada amb el nom de NINJA, és el factor clau en la reprogramació genètica que desencadena la hormona.
A més, cal destacar que el mateix equip d’investigadors va desxifrar el mecanisme d’acció del jasmonato, el treball del qual va ser publicat a la mateixa revista, Nature.
Per a més informació: http://bit.ly/b6vLN0
09/04/2010
Lentilles pel glaucoma…
Anuj Chauhan, de la Universitat de Florida (EEUU) està portant a terme un estudi per tal de descobrir mètodes eficaços per a poder aplicar medicaments en l’ull, sense que causi cap efecte secundari. Recentment els investigadors treballen en el descobriment de maneres de tractar el glaucoma.
El glaucoma és una malaltia que pot ferir el nervi òptic, el que transporta la informació de l’ull fins al cervell, causant la pèrdua de visió i fins i tot la ceguera. Aquesta malaltia es tracta de la segona causa de ceguera en el món, que normalment es troba en els països desenvolupats.
Fins ara, les gotes per tractar aquesta tensió ocular constitueixen la teràpia més extesa; Però el problema d’aquestes gotes és que el seu contacte amb l’ull s’evapora al poc temps de ser administrades a causa de l’arrossegament per part de les llàgrimes, fent que el fàrmac no actuï tal com s’espera. És per això que un equip d’investigadors vol treballar en el descobriment d’un altre mètode més efectiu per a portar el principi actiu fins a l’ull: Volen crear unes lentilles impregnades de Vitamina E. Així doncs, la idea és fer unes lentilles recobertes de nanopartícules capaces d’alliberar el seu principi actiu sobre la superfície ocular.
Fins ara aquest sistema només s’ha provat en animals, però està previst que en els propers anys es realitzin assajos en éssers humans.
Per a més informació sobre Glaucoma… http://bit.ly/dfOiMQ
07/04/2010
Menjar aliments “no sans” pot afectar el nostre cervell…
El menjar ràpid, com les hamburgueses, pizzes, pastisseria, etc., pot arribar a ser com una droga per a algunes persones. Tots sabem que hi ha persones que mengen compulsivament i que al veure aquest tipus d’aliments, no poden evitar menjar-ne a totes hores… El que passa és que els cervells d’aquestes persones, tal com han demostrat científics del Instituto de Investigación The Scripps de California (EEUU), activen les mateixes zones i reaccionen de la mateixa manera que quan algú és addicta a la cocaïna o a l’heroïna. Concretament, van fer un estudi amb ratolins, l’experiment del qual consistia en fer que aquests ingerissin menjar ràpid, determinant que com més menjar “basura” consumien, menys eficaç era la resposta del plaer desencadenada en el cervell. Aquesta addicció al menjar que van desenvolupar els ratolins va arribar al punt de perdre completament el control del seu comportament alimentari.
Per tant, podem concloure que el cervell i les neurones juguen un paper fonamental en els menjadors compulsius.
El fet de menjar compulsivament aquest tipus d’aliments provoca que una vegada acostumats, es dóna un canvi en les preferències alimentàries, fent que els éssers vius tendeixin a rebutjar els aliments sans que creuen que no els produeixen plaer, com ho fan arribats a aquest punt, les salsitxes, bacon, dolços, entre altres.
És per això que cal vigilar amb l’alimentació. No està malament menjar de tant en tant dolços, hamburgueses, salsitxes, i altres aliments “no sans”, però cal evitar que el nostre cos s’hi acostumi, doncs es podria arribar a assolir problemes d’obesitat i com a conseqüència, tal com s’ha comentat, provocar efectes en el propi cervell.
06/04/2010
iPad a la venta als Estats Units
El dissabte passat, 3 d’Abril, es va posar a la venta per primera vegada als Estats Units el nou dispositiu d’Apple que es coneix amb el nom de iPad. Pels qui no el coneixeu encara,es coneix com un tablet PC que té funcions similars a un iPhone o iPod touch, encara que les mides són més grans i és més potent. Permet l’aplicació iBooks (software per a lectura de llibres electrònics).
Està formada per una pantalla amb retroiluminació LED, tenen capacitats multitàctils de 9’7 pulgades (24.638 cm), de 16 a 64 GB d’espai de tipus memòria flash, Bluetooth, permet sincronització amb el software iTunes, entre altres.
Així doncs, en el seu primer dia de venta, es va vendre prop de 300.000 unitats, els usuaris dels quals ja han descarregat fins a 1.000.000 d’aplicacions per a aquest, així com 250.000 eBooks.
27/03/2010
Reaccions químiques oscil·lants!
Una curiositat! Heu vist mai, detalladament, els canvis fisicoquímics provocats per reaccions d’una barreja de substàncies químiques?
Es tracta de les reaccions químiques oscil·lants, que augmenten i disminueixen constantment la concentració de les substàncies que hi participen. Aquesta variació provoca un canvi en el color de la nostra barreja!
Aquí podem observar la reacció d’una barreja de tres solucions líquides incolores. Tal com podeu veure en el video adjuntat més avall, la mescla canvia ràpidament i repetidament de colors…Aquesta variació de color es deu a les diferents etapes que segueix tal reacció abans d’arribar al seu punt d’equilibri.
La solucions líquides estan formades per diferents reactius.
Solució 1: KIO3 + H2O destil·lada + H2SO4
Solució 2: Àcid Malònic + MnSO4·H2O + H2O destil·lada + midó
Solució 3: H2O2
I és que les velocitats d’aquestes transformacions estan canviant constantment, i per tant es donen lloc immediatament: Una produeix iode (donant un color taronjós), El peròxid d’hidrogen redueix els productes químics en els ions del iode. Juntament amb el iode normal, les partícules carregades interaccionen amb midó creant un color blau-negre.
23/03/2010
Inauguració del “Sincrotró ALBA”
Ahir, dilluns 22 de Març, es va inaugurar la major infraestructura científica que mai s’ha construït a Espanya; El Sincrotró Alba, situat a Cerdanyola del Vallés, Catalunya.
Es tracta d’un accelerador de partícules capaç d’observar estructures moleculars com si fos un gran microscopi. és considerat un Laboratori de llum, l’interior del qual circulen electrons que permeten crear llum amb elevada intensitat, concretament a escala d’un bilió de vegades més potent que Raig X. Aquest fet és el que permet poder observar fenòmens microscòpics amb una excepcional precisió. A més, s’ha esmentat que aquesta radiació pot ser utilitzada en molts camps d’investigació, desde la física i quimica, fins a la medicina o biologia.
Concretament, la instal·lació té 22870 metres quadrats, en elles hi treballen 145 persones (molts d’ells físics i enginyers), i de moment, amb 7 línies de llum experimental.
Funcionament
El sincrotró és un accelerador de partícules, on intervé una gran quantitat d’electrons que produeixen un feix inicial capaç d’accelerar-se en el sincrotró fins a velocitats pròximes a la llum. Una vegada accelerats, els electrons s’injecten en un anell d’emmagatzematge, on circulen durant hores amb una energia que es manté constant mitjançant cavitats de radiofreqüència.
Quan els electrons que circulen per l’anell descriuen una mena de “corba”, llum de gran intensitat és emitida, i molt focalitzada, a una longitud d’ona que va de Visible als Raig X. Així, la llum polaritzada s’emet en forma de pulsacions, com si fós el flaix d’un aparell fotogràfic.
D’aquesta manera, la llum de sincrotró, o radiació emesa, es direcciona cap a les estacions de treball on els usuaris en podran fer ús per a les investigacions.
Aplicacions
– Biologia molecular: Estudi de proteïnes i virus per a dissenyar nous fàrmacs.
– Teràpia mèdica
– Ciències ambientals: Estudi de la determinació de l’estructura dels contaminants.
– Ciència dels materials: Estudi de les seves propietats.
– Entre altres.
Iteng's Blog 
